Chery ha rilevato nel 2023 un ex stabilimento Nissan a Barcellona, segnando il primo ingresso diretto di un costruttore cinese nella produzione automobilistica europea. Da allora l’interesse per gli impianti del continente non ha fatto che crescere. Ford è in trattativa con Geely per una cessione parziale del proprio sito di Valencia, un’operazione che permetterebbe al gruppo cinese, già proprietario di Volvo, di avviare la manifattura nel mercato europeo senza i tempi e i costi legati alla costruzione di una fabbrica da zero.
Ford e Volkswagen cercano partner cinesi per riempire le fabbriche europee
A spingere questi accordi è una sovraccapacità produttiva che il settore europeo si porta dietro dal 2019. I volumi di vendita non sono mai tornati ai livelli pre-pandemia e diversi impianti lavorano ben al di sotto del proprio potenziale, generando costi fissi sempre più difficili da giustificare. Per i costruttori cinesi, che in patria devono fare i conti con una domanda interna in rallentamento, rilevare fabbriche già operative rappresenta una scorciatoia efficace per aggirare anni di autorizzazioni e raggiungere il cliente europeo con una base industriale locale.
Volkswagen ha mostrato apertura verso questa dinamica. Il CEO Oliver Blume ha spiegato che collaborare con gruppi cinesi può risultare preferibile alla chiusura degli stabilimenti, quasi sempre più onerosa e politicamente complicata. Diversi fornitori europei condividono questa lettura e guardano alle partnership come a un modo per mantenere attivi impianti che altrimenti rischierebbero di restare fermi, con ricadute pesanti sull’occupazione e sui territori coinvolti.
Produrre direttamente in Europa consente però ai marchi cinesi di ridurre l’impatto dei dazi, accorciare le catene logistiche e costruirsi un’immagine industriale più familiare per il consumatore. Se insieme agli stabilimenti dovessero arrivare anche piattaforme, componentistica e reti di fornitura proprie, l’indotto locale rischierebbe una progressiva marginalizzazione difficile da invertire una volta consolidata. I costruttori europei che oggi cercano partner per alleggerire il peso delle fabbriche sottoutilizzate finirebbero così per rafforzare gli stessi concorrenti destinati a erodere le loro quote di mercato nei prossimi anni.
Il precedente di Chery a Barcellona e le trattative tra Ford e Geely a Valencia, così come quelle di Volkswagen e BYD per Dresda, confermano che il processo è già in fase avanzata. Con altri impianti europei in cerca di destinazione, legati a costruttori impegnati in piani di ristrutturazione e riduzione dei costi, è probabile che nei prossimi mesi si concretizzino nuovi accordi di questo tipo.
