Nel 1989, una cabriolet di lusso a trazione anteriore da centinaia di cavalli non era certo da ignorare. Eppure quasi nessuno lo sapeva, o se ne era accorto. La Chrysler TC by Maserati nacque da un accordo tra Lee Iacocca e Alejandro de Tomaso per dare alla Chrysler un tocco di glamour europeo. Funzionò? Non proprio.
Quello che arrivò nelle concessionarie americane per il 1989 aveva un prezzo base intorno ai 33.000 dollari. Nella stessa concessionaria, la Chrysler LeBaron cabriolet standard si portava a casa con circa 14.500 dollari. La TC sembrava semplicemente una LeBaron con aspirazioni costose e un badge esotico cucito sopra.
Le versioni più diffuse, quelle con il 2.2 turbo da 160 CV abbinato all’automatico a tre marce, o con il V6 Mitsubishi da 141 CV, non facevano nulla per smentire l’accusa. Trazione anteriore, abbondanza di pelle, automatico: una formula da crociera personale, non da roadster sportiva. Chrysler ci perse quasi 600 milioni di dollari. Una costosa disavventura, disse allora il dirigente Bob Lutz.
Circa 500 esemplari raccontano, se vogliamo, una storia diversa. Il motore condivideva l’architettura del quattro cilindri turbo da 2,2 litri, ma era un’altra cosa: testata in alluminio fusa da Cosworth in Inghilterra e rifinita da Maserati a Modena, albero motore e bielle rinforzati, pistoni forgiati Mahle, turbocompressore IHI giapponese, alberi a camme disegnati da Crane e prodotti a Modena. La potenza, qui, invece, era 200 CV a 5.500 giri, con una coppia di 298 Nm a 3.400, con cambio manuale.
Il risultato era un quarto di miglio in 15,5 secondi a 148 km/h e una velocità massima di 217 km/h. Per una cabriolet di lusso a trazione anteriore che pesava oltre 1.360 chilogrammi, nel 1989, era qualcosa di interessante. I contemporanei la descrissero come la Chrysler più veloce del periodo.
Su 7.300 TC prodotte tra il 1989 e il 1991, meno di una su quattordici ricevette questa configurazione. Un esemplare da 39.000 miglia è passato di mano su Bring a Trailer nel luglio 2026 per soli 11.750 dollari. Un altro, sempre con il 200 CV, a 12.025 dollari nel settembre 2025. I prezzi dei modelli con automatico scendono di molto.
Una cabriolet con motore multinazionale, appunto Chrysler, Cosworth, Maserati, Mahle, IHI e Getrag, finiture artigianali italiane e prestazioni autentiche da anni Ottanta, è oggi acquistabile a prezzi che molte utilitarie non si sognano. Il mercato la ignora perché il nome TC porta ancora il peso di un fallimento.