Sono 64mila auto circa le diesel vendute nella prima metà dell’anno. Il numero che racconta meglio di qualsiasi analisi cosa è rimasto della motorizzazione un tempo amatissima in Italia nel primo semestre del 2026. Una quota del 4,8% del mercato totale, in calo di 2,1 punti rispetto al già magro 6,9% dello stesso periodo del 2025. Un’erosione costante, silenziosa, che ha trasformato un’alimentazione un tempo egemone in una nicchia per pochi.
Eppure, basterebbe tornare indietro di dieci anni per trovare un mercato completamente diverso. Nel primo semestre del 2016, il 56,4% delle auto vendute in Italia andava a gasolio: 592.310 immatricolazioni. Nello stesso periodo, le ibride erano 19.947, le elettriche 688. L’ibrido era un esperimento, l’elettrico quasi un’avventura esotica. Il diesel era la risposta a tutto.
Oggi la prima forza del mercato italiano è l’elettrificato. Tra mild hybrid e full hybrid si sommano 470.474 immatricolazioni nei primi sei mesi del 2026. I plug-in fanno 85.215. Le elettriche pure 79.613.
Il diesel, in quello stesso arco di tempo, come anticipato, ne ha raccolte 64.213, in calo del 25,6% rispetto alle 86.317 del primo semestre 2025. Anche il GPL, con i suoi 60.436 pezzi, riesce quasi a stargli dietro. Il confronto con il 2016 è impietoso: la sola Volkswagen Golf diesel valeva allora 17.248 unità. Il podio intero del 2026, Audi Q3, Volkswagen Tiguan, Mercedes GLA, si ferma a 16.651.
La top ten del 2016 aveva in testa la Fiat 500X con 24.878 unità, seguita dalla 500L con 23.295 e dalla Renault Clio con 21.357. Tre modelli che raccontano un’altra epoca: la 500X e la 500L sono scomparse dal mercato, la Clio ha abbandonato il gasolio per l’ibrido. Oggi il diesel è roba da segmento C in su, se va bene. Le city car diesel non esistono più, scelta industriale imposta di fatto dalle regole europee sulle emissioni.
Le cause del crollo sono note. Il Dieselgate ha incrinato la fiducia. Le normative Euro6 hanno fatto lievitare i costi, tra catalizzatori e sistemi AdBlue. Le città hanno iniziato a chiudere le porte. Sul fronte del carburante, le nuove accise hanno portato il gasolio sopra i 2 euro al litro, erodendo quello che per decenni era stato il principale vantaggio economico rispetto alla benzina.
L’unica via di sopravvivenza sembra essere l’ibridizzazione, con sistemi mild hybrid e plug-in che provano a prolungare la vita del motore a gasolio.
